La diferencia entre contactor y relé
Aunque ambos son interruptores accionados eléctricamente, la elección entre contactor o relé depende principalmente de la corriente que deben manejar. Un relé conmuta cargas pequeñas (señales, bobinas, cargas hasta unos pocos amperios); un contactor está diseñado para conmutar cargas de potencia, como motores trifásicos, con corrientes de decenas o cientos de amperios.
Cuándo usar un relé
- Control y señalización de bajo consumo.
- Interfaz entre un PLC y una carga.
- Multiplicar contactos de una señal.
Los mini relés con indicador LED y base para riel DIN son muy usados en tableros de control.
Cuándo usar un contactor
Usa un contactor cuando debas encender/apagar cargas de potencia de forma frecuente y segura:
- Partida de motores trifásicos (directa, estrella-triángulo, con partidor suave).
- Bancos de condensadores para corrección de factor de potencia.
- Cargas resistivas de alto consumo.
Protección del motor
El contactor suele combinarse con un relé térmico o un guardamotor para proteger el motor frente a sobrecargas.
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